Czterech tenisistów stołowych urodzonych w Azji zgłosił do nowego sezonu zespół wicemistrzów Wschodzący Białystok Superligi Mężczyzn, ASTS Olimpia-Unia Grudziądz. Zarówno w polskich rozgrywkach, jak i Lidze Mistrzów, reprezentować zespół mogą: Tajwańczyk Huang Sheng-Sheng, Japończyk Kaii Yoshida, Chińczyk Deng Pen oraz Słowak Wang Yang. – Celem jest odzyskanie miana najlepszej drużyny w Polsce – nie ukrywa Jerzy Wilmański, wiceprezes Olimpii-Unii. – Poza tym chcieliśmy awansować do finału Pucharu ETTU. Europejska Unia Tenisa Stołowego zmieniła jednak zasady przydzielania zespołów do pucharów i mając wysoki ranking znaleźliśmy się w 16-zespołowej elicie. Sukcesem byłoby wyjście z grupy i zakwalifikowanie się do ćwierćfinału Ligi Mistrzów.

– Pod koniec czerwca odbyło się losowanie grup. Było dla nas szczęśliwe pod względem marketingowym. Trafiliśmy na tuzy europejskiego tenisa stołowego: rosyjski Gazprom Orenburg, francuski Pontoise Cegry i duński Roskilde Bordtennis.

W porównaniu z poprzednim sezonem, zakończonym na 2. miejscu w Superlidze, w ekipie z Grudziądza pozostał zarówno były mistrz świata juniorów w grze podwójnej, Huang Sheng-Sheng, jak i rewelacyjnie spisujący się w niedawnej fazie play-off, junior Patryk Zatówka. Z drużyną pożegnali się: Patryk Chojnowski, mistrz igrzysk paraolimpijskich w Londynie, który od nowego sezonu będzie reprezentował barwy KS Dekorglass Działdowo, a także Chorwat Tomislav Kolarek (powrót do Zagrzebia).

Do Grudziądza powraca tymczasem były indywidualny mistrz Polski, 31-letni Bartosz Such. Wraz z nim Olimpia-Unia zakontraktowała trzech pingpongistów urodzonych w Chinach – są to: Kaii Yoshida (ćwierćfinalista MŚ w grze pojedynczej z 2009 roku), Wang Yang oraz Deng Pen. Najmniej znanym zawodnikiem w tym gronie jest ostatni z wymienionych.

– Deng Pen to zaledwie 17-letni gracz, a za sobą ma już występy w chińskiej superlidze, w Tianjinie – przyznał w rozmowie z Polską Agencją Prasową Piotr Szafranek, trener Olimpii Unii. – Na co dzień będzie trenował w Gdańsku, wraz z reprezentującym Słowację, 20-letnim Wang Yangiem, który ostatnio występował w niemieckim Frickenhausen, a także Suchem i Zatówką.

– Ta czwórka zawodników będzie rywalizować o trzy miejsca w składzie na mecze Superligi. Z kolei Yoshida i Huang będą występować głównie w Champions League, choć oczywiście pojawią się też w polskich rozgrywkach.

– Z tak mocnym składem chcemy pokazać się na międzynarodowej arenie i jednocześnie odzyskać tytuł mistrza Polski. Wiele klubów się wzmocniło, a zapewne najgroźniejsza będzie Dartom Bogoria Grodzisk Mazowiecki, wraz z Koreańczykiem Ohem Sang Eunem i Danielem Górakiem – zakończył trener Szafranek.

Tenisiści stołowi z Grudziądza wygrali Superligę w 2011 i 2013 roku, na zmianę z innym uczestnikiem LM – Bogorią (2012, 2014).