Międzynarodowa Federacja Tenisa Stołowego (ITTF) od dnia 1 września 2014 roku będzie mieć nowego prezydenta – Niemca Thomasa Weikerta. Zastąpi on ustępującego Kanadyjczyka Adhama Shararę, który kierował instytucją od 1999 roku. Decyzja o mianowaniu nowego prezydenta zapadła w Tokio, podczas Drużynowych Mistrzostw Świata. Thomas Weikert dotąd sprawował posadę Prezydenta Niemieckiego Związku Tenisa Stołowego.
– To zaszczyt dla mnie, być następnym Prezydentem ITTF – przyznał Niemiec. – Muszę wejść w buty o bardzo dużym rozmiarze. Adham przez ostatnich piętnaście lat wykonał fantastyczną pracę na rzecz rozwoju tej dyscypliny sportu i będziemy bazować na tym fundamecie. Jestem podekscytowany nowym wyzwaniem.
Mający 60 lat Sharara pozostanie w ITTF i będzie sprawował funkcję doradczą. – Nowa rola bardzo mi odpowiada. Będę mieć więcej czasu na to, by skupić się na płaszczyznach, które wymagają dalszego rozwoju. Nowy plan ITTF zakłada przesunięcie tenisa stołowego do grona pięciu czołowych dyscyplin sportowych świata.
Adham Sharara sprawuje funkcję Prezydenta ITTF od 1999 roku. Pod jego rządami tenis stołowy przeszedł szereg reform mających na celu uczynienie tego sportu bardziej atrakcyjnym dla sponsorów oraz widzów telewizyjnych. Pośród tych zmian wyróżnić można m.in. skrócenie rozgrywania setów z 21 do 11 punktów oraz powiększenie średnicy piłki do gry w tenisa stołowego z 38 do 40 milimetrów.
ITTF w ciągu roku organizuje ponad 75 międzynarodowych turniejów tenisa stołowego. Najważniejsze imprezy są transmitowane „na żywo” do 110 krajów na całym świecie. ITTF plasuje się w ścisłej, światowej czołówce, zrzeszając 220 krajowych związków sportowych. Tenis stołowy plasuje się na 3. miejscu na świecie pod względem liczby osób śledzących oficjalne profile społecznościowe federacji sportowych.
